第 12 章（1 / 2）

金红玫顶着祝老板干女儿的名头，在长安旅社做了前台。陈元罡也从她身上学到了一个道理——无依无靠的人要活下来，就得让自己被利用。

祝老板供她食宿，她又用私下表演的钱买了胭脂水粉和衣服，招招摇摇地往长安旅社前台一站，满街的男人便向蜂蝶一般被盛开的花吸引。以往，并非所有墨尔本的华人都在唐人街。但自从金红玫来了，哪怕是在墨尔本郊区农场做事的华人，每月也要找出一天时间，穿戴齐整，来长安旅社喝口茶。金红玫则提着裙角在男人间穿梭，由男人为她点烟，而她夹着烟大笑，仿佛她就合该生于这花团锦簇之间。

出乎陈元罡的预料，金红玫的语言天赋很好。来了不到三个月，便学会了粤语。闽南话么，也能讲。来的客人说什么口音，她便说什么口音。风情摇曳的女人说着乡音，更让这些顾客流连忘返。

陈元罡有一次与她聊起，她便伸出手指对他回忆：

上海话么，那是从小讲到大的，江浙一带的人都能聊得起。粤语和闽南话，来这边三个月耳濡目染，并不难。至于英语，是有人教过她些简单的，其余的出国后，与人说着说着就学会了，不过语法都是乱讲的。

“最初是谁教你？”陈元罡问。

金红玫那时正为自己染指甲，她吹了口气，神色忽然变得寡淡。

“是个混账东西。”她说。

“金小姐，”陈元罡又问她，“等仗打完了，你会回上海吗？”

金红把染了指甲的手搁在桌上，另一只手往嘴里递烟，示意陈元罡给她点。她吸了口烟，淡声道：“或许会回，也或许不会了，我一时也想不起有什么人值得我回。你要回去么？你不是说，你的亲戚都在灾荒年死绝了么？”

“是的，是都死绝了，”陈元罡茫然点头，“可是……我很想念故乡的土地。”

金红玫笑出声来。

“那等你老了，就让他们用船给你运来几罐台山的土，”她说，“你装在青花瓷瓶子里，瓶子放在家里，把它当成你故乡的土地。”

“那我也叫那个人，帮金小姐运来些故乡的泥土。”陈元罡很恳切。

“也可以，不过哪里是我的故乡呢？”金红玫说，“我是难民，一打仗，就从东北逃去了北平。待了没多久，又从北平逃去了上海，最后被家里人卖进歌舞厅，才来了这里。算了，或许我就是株野草吧，哪里的土地，也能长野草。”

陈元罡觉得她像生于锦绣的花，她却说自己是无根的野草。旅社门外又来了为抗战募捐的华侨团体，金红玫一手夹着烟，一手在晾指甲，让陈元罡把客人塞给她的澳币拿出去，以祝老板的名义。

金红玫与陈元罡说话的样子，和别的男人不同。或许是陈元罡年龄还小，脑海里生不出那些龃龉念头，对她好，也是当做对朋友的好。有一次金红玫说她近来总是半夜饿，陈元罡便每日从家里偷一份炒河粉，趁着夜色送来长安旅社。日子一久，金红玫腰围渐涨，她便私下凶他：“少放些油吧！”

于是陈元罡干脆自己半夜来炒，放少少的油。不过他实在厌恶这道菜的味道，做了半年，进步有限。

战况断断续续地来，华文报纸隔日由悉尼一家华文报社送达墨尔本，唐人街的男人们便聚在一起高谈阔论。有人在想办法筹款，有人义愤填膺，也有人说起风凉话。总是有新的面孔出现，也有旧的面孔忽然消失。在这新人旧人之间，陈元罡16岁了。

那日的晚饭，父母特意为他做了不是河粉的饭，陈元罡却高兴不起来。

或许是受了其他西人学校的影响，陈元罡所在的这所华文学校，男孩子到了16岁，会被准许参加秘密举办的兄弟舞会，每个人都要带着舞伴前来。

陈元罡是没有舞伴的，他一直猜测自己是他们学校最穷的学生。其余男生显然也是这样认为的，随着舞会时间渐近，时不时便来揶揄他：“元罡，你寻到舞伴了吗？不然，我将我家中除草的女工介绍给你吧！”

有一次问急了，他一时冲动，脱口而出：“谁说我寻不到舞伴？我早已邀请好了！”

围观的哄笑声从学校响到唐人街，吵得陈元罡心烦意乱，连那晚的炒河粉都做焦了。金红玫吃得直皱眉，筷子一放——这怎的退步到比第一次还难吃了？

她要走，陈元罡急忙道歉。金红玫抱着手臂看向他，月色照着一张因为没填饱肚子而冷若冰霜、又美艳动人的脸。

陈元罡看了那脸一会儿，忽然有了主意。

金红玫起初自然是不答应。

虽说来了国外落魄了，可她当年也是百乐门的台柱子，被一个乳臭未干的毛头小子拉去舞会，算什么样子？可陈元罡似乎把她当成救命稻草，日日求，夜夜讲。为了讨她欢心，连炒河粉的技术都一日比一日精进，到后来，甚至比他父母白日卖得更好吃。

金红玫恨自己馋嘴。真是要拴住女人的心，先拴住女人的胃。她堂堂一个唐人街交际花，为了一口宵夜，竟然迟迟说不出拒绝的话。陈元罡求她求到舞会前夜，两人坐在黑灯瞎火的旅舍大堂，他可怜巴巴地问：“金小姐，我都给你带了一个月的炒河粉了。那件事情，你考虑的，怎么样了呀？”

金红玫低头，看着陈元罡刚从唐人街尽头端过来的炒河粉。

经过一个月的历练，陈元罡这道菜已经做得河粉劲道，韭黄爽脆，分明泛着油光，入口却丝毫不腻。她金红玫吃人嘴短，眼见窗外月光如水，终究还是不情不愿地答应了。

“行，我去就是了，”她说，“你去和祝老板说好时间，我要提前回房间打扮的。”

“你这样去就很好看了。”陈元罡说。

“这样怎么够？”金红玫说，“你去上海问一问，我金红玫和谁出去，谁不是全场最有面子的人。”

陈元罡年龄小，尚且不懂何为面子。等到第二天，他穿着不合身的西装进了长安旅社，看见金红玫穿着那身牡丹舞裙下了楼，头戴一顶西洋帽，帽尖别了羽毛，帽檐垂下黑纱，纱下是一张珠光宝气的脸。