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关差应下，抱起紫檀盒子出去，约摸过了一炷香才回来，笑着道：“老爷，小的去时，恰好撞见五公子、六公子在堂少爷院里呢，小的多留了一会儿，大公子、二公子、姑娘、四姑娘皆遣人送了厚礼。”

楚韶之微微颔首，心道他们关系处的倒是融洽。

次日一早天方亮，浓雾笼罩，楚宥珉便已动身离开。

楚韶之等人为他送行，送他上马车。

楚宥鸣四人送他至靖海城外，楚宥珉来时，他们便是在此接他入城。

楚宥珉道：“送君千里终有一别，诸位送到这即可，你们保重，日后再见。”

“保重。”

“一路顺风。”

“你下次再来。”

“路上当心。”

楚宥鸣四人相继道。

楚宥鸣应下，道别后马车驶离靖海。

楚宥鸣四人目送马车走远，再也看不见，才转身回城。

送走楚宥珉，一切照旧。

万绣楼走上正轨，楚韶之权衡后道：“万绣楼之事已结束，细微末节之处你们多上心，写一篇总结，十日后善学楼上课交由我过目，准备开始下一项实践。”

几人相继应下。

上次福寿酒楼，父亲给了十五日扫尾和日假期，一共十八日的空挡，而后才进行万绣楼的实践，此次加起来才十天，楚宥鸣问：“父亲，会不会太快了？”

“时间安排是紧了些，”楚韶之解释道，“你们大伯传信，禁海令年后解禁，届时我心力将落在海运上，无暇分心顾及你们，我争取在年前多历练、多教你们。”

楚宥鸣惊讶，“当真要解了？”风言风语传了多少年了，终于有苗头了。

其余几人专注地看向楚韶之，学了那么久，他们皆明白，河运和陆运商队是楚家的根本所在，若是海运能分一杯羹，楚家或许能再上一个台阶。

楚韶之颔首，“板上钉钉的事儿。”

楚宥鸣满心雄心壮志，此遭或许能见证楚家海运的开拓与崛起，他道：“父亲您放心去做，不必操心静姝、宥齐他们，儿子会帮忙看顾。”

若有可能，楚宥鸣希望自己能参与其中。

楚宥扬：“儿子也会多加看顾。”

四个小的当即表示，“我们会听大哥、二哥的话。”

楚韶之失笑，“还早着呢，说是年后解禁海令，但确切时间还未定下，不急。”

——

天气渐冷，日子一日比一日过得快。

敬华院的丫鬟来传消息，道老夫人又病了，接连生病不见好，请大夫也不管用。

楚韶之眉头微皱，把丫鬟打发走。

老夫人倚在榻上，面色憔悴，不时咳嗽两声，虚弱得紧，她心里有对楚韶之的气，但更多的是恐慌，从前楚韶之并未像现在这样。

上次低头不奏效，又过了那么长的时日，楚韶之心中再大的气也该消了，总该过来看望她了吧？

再怎么说，自己也是他母亲，他还能完全不管她不成？

老夫人八成肯定楚韶之会来。

来人从门口跨入，老夫人望去，眼中希冀转为失望，来人不是想见的人，是杨大夫，老夫人对他没有好脸色，“你来作何，我未叫你来。”

杨大夫道：“老爷请老夫前来为你诊脉。”老夫人以为他乐意来？若不是老爷相邀，给他银子他也不会出现在老夫人面前找骂。

老夫人面色微变，楚韶之什么意思，让杨大夫来糊弄她？

“庸医！”老夫人怒斥，“我不用你诊脉，滚！”

杨大夫：“老夫人中气十足得很，想来身子没问题，我也好给老爷交差了。”

老夫人胸膛起伏，待杨大夫出了门，渐渐陷入绝望和哀伤，泪眼婆娑，痛哭骂楚韶之怎的就如此狠心！

翠喜守在一旁，默不作声。

一场雨一场寒，夜里下了雨，清晨醒来便是刺骨的冷。

楚韶之好不容易养好身体，极其注意，当即添了衣物，进出也披上厚厚的斗篷。

“老爷，四姑娘来请安了。”关差来传话。

楚韶之感到意外，两个女儿少有私下来见他请安，以往请安皆是家宴时请，突然来见他，楚韶之担心是有事，“请进来吧。”

楚静姝是带着丫鬟来的，丫鬟手里还捧着一个木箱，楚静姝请安后道：“爹，近来天越发凉了，女儿亲手做了东西送给父亲。”

贴心的小棉袄，楚韶之心里暖乎乎的，好奇问：“是什么？”

楚静姝打开丫鬟捧着的木箱，取出她缝制的物件，呈到楚韶之面前，望着楚韶之目露期盼。

楚韶之垂着眼，望着她手上圆筒状的东西，布料厚实夹了棉，阵脚细密，看得出楚静姝是下了一番功夫的，可如果他没认错，这是护膝吧？

送他……护膝？

楚韶之恍惚，他已经是需要用护膝，特意保护膝盖不受冻的年纪了吗？

楚静姝有些许忐忑，“爹，您喜欢吗？”,